Chez Martin-Baker, les systèmes Renishaw sont indispensables à la fabrication

Leader mondial des sièges éjectables d'aviation, Martin-Baker utilise le ballbar QC10 de Renishaw et des systèmes de palpage sur machine-outil pour fabriquer des pièces complexes et de haute qualité.

Martin-Baker évalue la réussite de ses sièges éjectables par le nombre d'éjections réussies. Avec plus de 7 000 vies sauvées jusqu'à ce jour, l'entreprise justifie aisément son rang de premier fournisseur mondial de systèmes d'éjection d'urgence puisqu'elle détient 80 % du marché mondial et approvisionne les constructeurs aéronautiques et les utilisateurs finaux dans la plupart des pays.

Son usine, située à Uxbridge dans le Middlesex, Angleterre, assure une fabrication moderne avec le dernier cri en matière d'équipement. Cet aspect est très important si on considère qu'environ un siège Martin-Baker sur dix a effectivement été utilisé dans des situations d'urgence. On peut difficilement imaginer un cas où la fiabilité des pièces mécaniques, pendant les quelques secondes de leur utilisation, pourrait être plus importante.

 The complex machined components that go into the seats have multiple features, and demand very high standards of quality control to ensure reliable operation in the toughest conditions. Aluminium is the most common material, and with the machine time and resources almost all finished parts are of a high value, so minimising scrap is of paramount importance.

Pour mesurer des pièces sur les machines et initialiser des travaux à dimensions critiques, il faut être certain dès le départ que le positionnement de la machine est correct. Il en va de même pour les opérations d'usinage elles-mêmes, mais si on a des doutes quant à l'exactitude du positionnement machine, comment en trouver la cause ? Robbie Mitchell, ingénieur maintenance des machines-outils chez Martin-Baker obtient les informations dont il a besoin avec un ballbar QC10 Renishaw.

 Couplé à des supports magnétiques entre la table de la machine et la broche, le QC10 ballbar va suivre sur 2 axes le rayon d'un cercle décrit par la machine, pilotée par la CN à l'aide d'un programme très simple. Le capteur linéaire de haute précision du ballbar enregistre les variations du rayon du cercle et le logiciel, installé sur PC, affiche les résultats et propose des diagnostics. Que l'usinage effectué sur cette machine mette en jeu une interpolation circulaire ou non, ce test permet au logiciel d'identifier et de quantifier les causes exactes des erreurs de positionnement. Si l'erreur peut être rectifiée par des ajustements, un réglage de servomécanismes par exemple, la valeur exacte est saisie et un autre test est effectué après ajustement pour confirmation de l'amélioration de performance. Robbie Mitchell se sert régulièrement depuis 6 ans de cet outil. Il effectue un test de 10 minutes sur chaque machine à CN de son usine, tous les 3 mois, et des test supplémentaires si une collision a eu lieu sur une machine. En général, il recherche des machines qui décrivent des trajectoires où l'erreur de circularité est supérieure à 25 microns. Audelà de cette valeur, il sait que la machine ne pourra pas respecter les tolérances de pièce spécifiées et qu'une intervention de maintenance sera nécessaire car elle aura de forte chance de produire des rebuts.

Pour lui, le Ballbar est un véritable outil de maintenance préventive. "C'est la facilité d'emploi du ballbar qui compte avant tout, dit Mitchell. On arrive plus rapidement et directement au défaut. Auparavant, si on pensait qu'il y avait un problème sur une machine, il fallait passer une matinée entière à tout vérifier. Maintenant, je sais ce que je dois faire en 10 minutes. En plus, nous transmettons les informations que nous avons obtenues sur les machines à nos collègues de la production. Ils s'en servent pour planifier les travaux d'usinage sur les machines capables de les réaliser."

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